第4章 天选之地 (第2/3页)

   西班牙王廷对这道命令的解释是，面向大西洋的布宜诺斯艾利斯港防御力量不足，无论英国人、荷兰人还是葡萄牙人都能轻易攻克这座港口。

    在西班牙与葡萄牙合并后，布宜诺斯艾利斯港的境况得到了好转。葡萄牙的巴西商人进入了布港，购买拉普拉塔地区的特产。牵涉到葡萄牙人，西班牙国王就不敢断然拒绝了。国王给之前的命令打了个补丁，允许拉普拉塔人与葡属巴西进行贸易，但仅限于实物。禁止拉普拉塔人用白银购买葡萄牙人的货物，国王强调南美所有的白银仍然都必须通过利马总督，在卡塔纳赫与波托韦洛进行交易。

    但就像世界上通行的准则一样，只要有利润，就会有铤而走险的商人。何况在整个拉普拉塔地区，上至省长下至普通的克里奥尔乡绅，统统把国王的命令当成了放屁。波托西的银矿通过数额庞大的骡马驼队运至圣菲，再用内河航运至布港。葡萄牙的商人用奴隶、欧洲的工业成品与拉普拉塔人交换白银和农产品。

    指挥官会议上，舰长们看着这份战情简报，都是一阵唏嘘。

    斯特林说道，“因为拉普拉塔河的航运，布宜诺斯艾利斯港是大半个南美货物的出口港啊。西班牙把波托西的白银放到利马出口真是不合逻辑的选择。”

    阿勒芒说道，“利马是南美的政治中心，靠近副王的大商人势力比这些拉普拉塔人强大的多。世界上无论在哪里，贸易都是与政治勾结在一起的。”

    罗伯茨手指沿着拉普拉塔河画了一道曲线，“亚松森、科连特斯、圣菲，三个河港”。

    接着他又指着波托西，“波托西银矿、图库曼、科尔多瓦、圣菲，一条驮马大道。”

    然后是智利，“圣地亚哥、门多萨、科尔多瓦，另一条驮马大道。”

    “最后是圣菲到布宜诺斯艾利斯港。波托西的白银和拉普拉塔地区的皮革和农产品都汇聚在此。”

    “虽然我没有做确切的统计”，陈守序轻轻敲着桌子，“但我感觉布宜诺斯艾利斯港应该是世界上最大的走私港。官方走私。你们看简报，甚至连拉普拉塔地区势力庞大的科尔多瓦耶稣会也是其中最大的走私商之一。”

    马尔蒙看着陈守序，“这也很好理解。西班牙殖民地官员薪水微薄，假设科尔多瓦省长想买一个杯子，他就得向利马总督缴纳一份税负，还要支付从波托西到科尔多瓦的陆上运费。那些希望参加总督宴会的本地商人也是一样。这种腐败低效的政策，换谁来都执行不下去。”

    科林伍德说道，“这可不好办啊。布港牵涉到的利益攸关方太多了。这里是欧洲列强唯一能直接获取南美白银的港口，也是那些自然条件很差的殖民地获取粮食的重要渠道。我们劫掠布港，等于把桌子掀了，搞不好会得罪很多人。”

    陈守序赞同道，“所以我把大家召集起来，就是要商议一下这些问题。布港只有一座圣三位一体堡，攻下很容易。需要考虑的是，我们占领布港后要怎么做？”

    马尔蒙说道，“舰队需要半个月的时间休整，船只需要修理。舰队里的一千人按人均两套至三套冬装计，需要三千套冬装，我担心布港一时也未必能凑齐。”

    斯特林也补充道，“还有粮食和军火，我们也需要补充一些。”

    陈守序站起身，背着双手走到窗前，他看向远处拉普拉塔河右岸那广袤而肥沃的潘帕斯草原，“先生们，看来我们担心的问题都一样。因为布港的地位和舰队的需要，我们不能像以前一样采用狂暴的劫掠方式。我们必须换一种做法。用我家乡的一句话来形容，这就像在瓷器店里抓老鼠，一不小心就会为抓几只耗子，打碎那些