第二章 茶棚 (第2/3页)

阁下高姓大名？”

    这番话说得很巧妙。

    此处乃是东阳郡与茅阳郡之间的馆驿旁，若是青年侠客从东阳郡来，自然听过东阳郡第一富户何家的大名；若他从茅阳郡来，更不可能不知道卫国北六郡中，实力最强的茅阳剑派。

    都说强龙不压地头蛇，不过是一点小冲突，对方也赔礼了，何苦再得罪这位大少爷呢？若是一般人，哑巴亏也就吃了。

    面对何七少的软硬兼施，青年侠客淡笑道：“免贵姓顾。”

    何七少挑了挑眉，猜到对方报得是假名，也不说破，只是问：“不知顾少侠从何处来？”

    “梁国。”

    “到何处去？”

    “陈国。”

    对于这么坦荡的回答，何七少愣了一下，才道：“恕在下冒昧，顾少侠去陈国……”

    青年侠客含笑道：“投奔曹帅。”

    梁国是卫国西北边的大国，陈国是卫国东南边的强国，曹元帅更是名动天下的军神，战无不胜。卫国处在夹缝中，风雨飘摇，自身难保，随时有可能灭国，成为他国治下一州。

    事关周边强国，闲汉们嚼舌根也就罢了，像何七少这种有身份的人，只要稍微说一句两国有什么不妥，就有可能给自己招来灾祸。

    何七少听见青年侠客的回复，才知自己试探的举动早被人看破，且原封不动地还了回来，顿时面色铁青，气得半死，却还是强行按捺，径直转身，往外走去。

    一旁跟随的师弟们见状，连忙凑上来：“何师兄，为何这么给那小子面子？”

    “是啊！不如我们暗中……”

    “你们都给我闭嘴！”

    何七少怒喝几位师弟，心中却有些焦虑。

    自两百余年前，中州大火，大虞朝灭亡后，天下就陷入混乱，七十二州分裂成数百个国家，彼此征战不休。

    当时的卫州牧趁着天下大乱，自立为国公，占据整个卫州。卫国处在鱼米之乡，粮食自给自足，手工业十分发达，也曾有一段好时光。鼎盛时期，国土占三州之地，国君僭越称王。

    但随着几次政变，王国异姓，卫国慢慢就衰弱下去，如今已仅剩卫州一地，国君也被迫去了王号，重新称公。沦为小国不说，又夹在晋、梁、陈三个大国之间，苦不堪言。

    前些年晋、梁交战，两国都令卫国臣服。卫国投靠晋国，就被梁国呵斥，国君被训得头都不敢抬；结盟梁国，晋国就直接出兵，肆虐卫国边郡月余。卫国国君求爹爹告奶奶，金银珠宝、美人骏马送了一箩筐，贿赂两国重臣，又签订了城下之盟，令太子和最疼爱的小儿子分别送去两国当人质，好容易才化解了这场危难。

    国家大出血，国君和公卿贵族们可不会自掏腰包，自然要把这些损失转嫁到老百姓身上，便有臣子提议，将驿站交由商人维护。

    虞朝有制，三十里一驿，供传递情报、公文，置换物资、马匹之用。这个制度被各国沿用，但之前一直是由当地官府来维护，道理也很简单，重要公文、军情，怎么能交由官府之外的人负责？尤其那些商人，不老老实实种田，就知道投机倒把，谁知道他们会把驿站弄成什么样？

    朝廷中当然有明眼人不同意，可谁叫卫国缺钱呢？让商人打理驿站，总比直接卖官鬻爵，让商人当官，成为自己的同僚好吧？

    于是，卫国上下的驿站，全都交给商人维护。

    商人们脑子灵活，看准驿站交通之便，生生把驿站打造成了商业中转站。这样一来，不光没有亏损，还有利可图，迅速靠这法子发家致富，就连驿站都改了名，叫做“馆驿”，竟是供来往商队修整为主，传递公文、军情为辅。

    就如东阳何家，十几年前还穷得叮当响，不得不卖女儿去当奴婢。结果何家女儿被老丞相看上，收为婢妾，还给年过花甲的老丞相生了个老来子。可不就借着这个机会，承包了五个驿站？